Daniel Acevedo's Music: Judas Priest

Judas Priest

Judas Priest es un importante e influyente grupo británico de heavy metal, considerado uno de los más grandes e influyentes en el desarrollo de este estilo, fundado inicialmente en el año 1969. Sus integrantes reciben su inspiración musical basada en los grandes del rock psicodélico, rock progresivo, hard rock y heavy metal, como lo fueron Black Sabbath, Queen, Cream, Jimi Hendrix, Deep Purple, Pink Floyd y Led Zeppelin.

El grupo se formó el año de 1969 en la ciudad inglesa de Birmingham, como otra de las bandas pioneras del heavy metal, Black Sabbath. Tras la disolución de "Sugar Stack", orientado al blues rock, comienza la búsqueda parte de Al Atkins de una banda que lograra despegar. Junto a su otro compañero, el bajista Stapenhill y el baterista utilizado para "Sugar Stack" John Partridge, forman "Judas Priest". Necesitaban un guitarrista, así que Atkins llama a John Perry, que al poco tiempo murió en un accidente automovilístico. El puesto se lo quedó el guitarrista Ernie Chataway quien inyecta a Judas Priest un sonido más progresivo, lo que motiva a la banda a comenzar a componer sus propios temas. El futuro guitarrista de Priest, K.K. Downing también realizó una audición con la banda, pero no fue escogido por no tener en ese momento la experiencia necesaria. Ernie solo tenía 17 años, pero era un músico versátil, no solo tocaba la guitarra, también lo hacía con la armónica y el teclado. Otra de las cosas que motivó a Judas Priest a seleccionar a Ernie es que un día Stapenhill se encontraba en la misma agencia que llevaba a Black Sabbath,cuando todavía se llamaban "Earth". Según Stapenhill, Ernie estaba sentado adentro con los miembros de Earth tocando la armónica, así que pensaron que con sus contactos podrían ayudar a la banda a conseguir un contrato.

Origen del nombre

K. K. Downing e Ian Hill se conocían mutuamente desde su infancia, ya que vivían cerca el uno del otro y asistieron a la misma guardería y escuela primaria en West Bromwich. Ellos se convirtieron en amigos en el comienzo de sus adolescencias, cuando compartían similares intereses musicales (Jimi Hendrix, The Who, Cream, The Yardbirds) y aprendieron a tocar instrumentos.

Surgida en 1969, Al Atkins y Bruno Stapenhill depués de haber experimentado entre los años 1967 y 1968 con otros nombres como "Halfbreed", "The Chapter of Life", "Blue Condition", "The Jug Blues Band" y "Sugar Stack", deciden formar una nueva banda tras la disolución de esta última. Bruno, revisando sus discos se topa con uno de Bob Dylan llamado John Wesley Harding (1967) el cual contiene el tema "The Ballad of Frankie Lee and Judas Priest", por lo que propuso el nombre Judas Priest a Atkins, al que también le gustó.

Legado musical

desde sus inicios buscaron un sonido propio que los diferenciara de las bandas de la época, anticipando así el estilo metálico tronador, crudo y lleno de energía que se desligaba del sonido blues del heavy metal, proceso iniciado por sus antecesores, Black Sabbath y continuado por ellos durante mediados de los años 70s. Este suceso marcaría el principio de la era de la Nueva ola del heavy metal británico, a mediados y finales de los años 70s

A partir de su álbum homónimo Ram it Down y el posterior éxito Painkiller (1988 y 1990, respectivamente), la banda endureció aún más su sonido, tornándolo más tronador y acelerado, acercándolo más hacia el speed metal y utilizando tecnicas complejas de guitarra eléctrica, como el sweep picking y el shredding.

Judas Priest, la imagen del heavy metal

Entre octubre y noviembre de 1977, la banda comienza a trabajar en su siguiente producción discográfica, un álbum que con el tiempo se ha convertido en uno de los más influyentes dentro del género. Stained Class, que se graba en Chipping Norton Studios bajo la producción de Dennis Mackay, sale al mercado el 10 de febrero de 1978 y cuenta con el trabajo de Rozslav Szyabo, quien diseñó el más famoso logotipo de Judas Priest. "Stained Class", "Exciter", la balada "Beyond The Realms Of Death" o la versión tan polémica de Spooky Tooth "Better By You, Better Than Me" (que años más tarde traerá serios problemas legales a la banda), son algunos de los más sonados éxitos de este trabajo, un álbum inspirado en sus letras por la ciencia ficción y en donde se decantaron por seguir endureciendo el sonido que les caracterizaba. Stained Class significó el primer gran viaje exitoso hacia Japón para la banda, el primer trabajo de Judas Priest en alcanzar el "Top 200" y marcó el cambio de imagen. No fue sólo el logo o el rostro metálico seleccionado como la portada para este disco, sino que ya para esas primeras presentaciones en Japón de la banda, sus miembros se presentaban de pies a cabeza vestidos en cuero y metal, como se aprecia en la foto utilizada como portada para el promo japonés "Exciter", el cual contenía como cara "A" Exciter y de cara "B" Better by You, Better than Me. Esta vestimenta se convirtió en la imagen de la banda, y muy pronto sería adoptada por muchísimas otras bandas como el ejemplo de vestirse para los metaleros

Influencias

Al ser una de las bandas de heavy metal más influyentes e importantes de la historia del género, Judas Priest ha sido una enorme inspiración e influencia para muchas bandas. Debido a que fue la primera banda en tocar totalmente el sonido metal, fue un modelo a seguir por muchas de las bandas de la nueva ola del heavy metal británico como Def Leppard, Iron Maiden, Saxon, Diamond Head, Venom, etc. Además de en dicha ola, el grupo ha sido la máxima influencia, junto a Motörhead, del speed metal (especialmente el de bandas como Accept o Anvil), y junto con la ya nombrada Iron Maiden, del power metal. También ha tenido una gran influencia en el thrash metal, influyendo a bandas como Slayer, Metallica, Megadeth y Pantera mas adelante. Influyó además en algunas bandas de glam metal, tales como Motley Crue, Skid Row o Dokken durante la decada de los 80s.

Judas Priest ha aparecido o ha sido nombrada en algunas series. En dos capítulos de los Simpsons salen dos canciones de la banda, en uno sale 3 segundos de Breaking the Law, y en el otro se pueden escuchar 4 segundos de Living After Midnight. En un capitulo de la serie Me llamo Earl, Earl dice: "Yo solo recuerdo las letras de Judas Priest"

Contexto social

En 1990 Dave Holland dejó Priest alegando problemas personales, y fue sustituido por el ex-batería de Racer X, Scott Travis. Éste fue una influencia decisiva en el desarrollo del álbum posterior, que abría con el tema que le da nombre, Painkiller (Analgésico o tranquilizante) en recuerdo al intento de suicidio de Halford, y que empezaba con un demoledor solo de batería de Travis . El álbum más rápido de Judas Priest, es considerado el estado máximo del desarrollo del speed metal, y una influencia decisiva para el heavy metal europeo que en aquella época empezó a despegar, y que más tarde se convertiría en power metal. Painkiller, el álbum más duro, rápido y desgarrador de Priest hasta la fecha, contó con la colaboración de Don Airey y Chris Tsangarides. "Painkiller", "A Touch Of Evil", "Between The Hammer And The Anvil", "Nightcrawler", "Leather Rebel", "Hell Patrol" o "All Guns Blazing" son los temas más conocidos de este álbum, para muchos es el mejor album de su carrera. En 1990, durante la gira promocional de Painkiller la tragedía sacudió a Judas Priest. Dos jóvenes, drogados y con problemas familiares, decidieron suicidarse escuchando la versión de "Better By You, Better Than Me" que se editó en el disco Stained Class. El caso tuvo mucha repercusión social y mediática, y llevó a juicio a la banda, pues la familia de los jóvenes acusó a los Priest de incentivar a sus fans a quitarse la vida. Pedían una millonaria indemnización. Finalmente, y tras demostrar lo absurdo de esta acusación, fueron absueltos de todos los cargos por un juez de Reno, Nevada. Justamente el año anterior (1989), Judas Priest había recibido el disco de Oro al haber vendido medio millón de copias del Stained Class.